وجد باحثون أن العسل يحسن المقاييس الرئيسية لصحة القلب والأوعية الدموية، بما في ذلك مستويات السكر في الدم والكوليسترول، خاصة إذا كان العسل خاما ومن مصدر أزهار واحد.

وأجرى الباحثون من جامعة تورنتو، مراجعة منهجية وتحليل تلوي (تحليل إحصائي) للتجارب السريرية على العسل، ووجدوا أنه يخفض نسبة الجلوكوز في الدم الصائم، والكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار، والدهون الثلاثية، وعلامة مرض الكبد الدهني. كما أنه يزيد من نسبة الكوليسترول الحميد أو الكوليسترول "الجيد"، وبعض علامات الالتهاب.

ونشرت نتائج المراجعة في مجلة Nutrition Reviews، ويقول توسيف خان، الباحث البارز في الدراسة، والباحث المشارك في علوم التغذية في كلية الطب في جامعة تيميرتي: "هذه النتائج مفاجئة، لأن العسل يحتوي على نحو 80% من السكر. لكن العسل أيضا عبارة عن تركيبة معقدة من السكريات الشائعة والنادرة والبروتينات والأحماض العضوية والمركبات النشطة بيولوجيا الأخرى، التي من المحتمل جدا أن يكون لها فوائد صحية".

وأظهرت الأبحاث السابقة أن العسل يمكن أن يحسن صحة القلب، وخاصة في الدراسات المختبرية والحيوانية.

وتعد الدراسة الحالية المراجعة الأكثر شمولا حتى الآن للتجارب السريرية، وتتضمن البيانات الأكثر تفصيلا حول المعالجة ومصدر الأزهار.

وقال جون سيفنبيبر، الباحث الرئيسي والأستاذ المساعد لعلوم التغذية والطب في كلية طب جامعة تورنتو، وهو أيضا طبيب وعالم في الوحدة الصحية في جامعة تورونتو: "تظهر هذه النتائج أن الأمر ليس كذلك، ويجب أن تتوقف عند تصنيف العسل كسكر حر أو مضاف في الإرشادات الغذائية".

وأكد سيفينبيبر وخان أن: "نحن لا نقول إنه يجب أن تبدأ في تناول العسل إذا كنت تتجنب السكر حاليا. الوجبات الجاهزة تتعلق أكثر بالاستبدال -

وشملت المراجعة 18 تجربة مضبوطة وأكثر من 1100 مشارك في تحليلهم. وقاموا بتقييم جودة تلك التجارب باستخدام نظام GRADE، ووجدوا أن هناك درجة منخفضة من اليقين من الأدلة لمعظم الدراسات، لكن العسل أنتج باستمرار تأثيرات محايدة أو مفيدة، اعتمادا على المعالجة ومصدر الأزهار وكميتها.

وكان متوسط ​​الجرعة اليومية من العسل في التجارب 40غ، أو حوالي ملعقتين كبيرتين. وكان متوسط ​​طول التجارب ثمانية أسابيع.

وكشف العسل الخام عن العديد من الآثار المفيدة في الدراسات، تماما مثل العسل من مصادر أحادية الزهرة مثل عسل زهرة العنقود (موطنها الأصلي أمريكا الشمالية). 

وقال خان إن الدراسات المستقبلية يجب أن تركز على العسل غير المعالج ومن مصدر أزهار واحد، بهدف الحصول على أدلة عالية الجودة، وفهم أفضل للعديد من المركبات الموجودة في العسل، والتي يمكن أن تصنع العجائب من أجل الصحة.