رأى علماء يابانيّون، أنّ ذوبان الجليد في أنتاركتيكا بسبب الاحترار العالمي، قد يؤدّي إلى ارتفاع مستوى سطح المياه في المحيطات والبحار بمقدار خمسة أمتار بحلول الألفية الثالثة.

وحسب دراسة نُشِرت في مجلة Journal of Glaciology، توقّع الباحثون ارتفاع منسوب سطح البحر بنهاية القرن الحالي بحدود 30 سنتمترًا. ودرس علماء من جامعتي هوكايدو وطوكيو والوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض، الإحتمالات طويلة المدى لذوبان الغطاء الجليدي في القطب الجنوبي في ظروف الإحتباس الحراري.

أتت هذه الدراسة كجزءٍ من مبادرة دولية كبيرة للمقارنة بين الجيل الجديد من النماذج، لتقييم تأثير الاحترار العالمي في الغطاء الجليدي في القارة القطبية الجنوبية وغرينلاند، التي أطلقت أثناء إعداد خبراء الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC) تقريرها السادس بشأن التغيّرات المناخيّة، حيث استخدم الباحثون نموذج الغطاء الجليدي SICOPOLIS (SImulation COde for POLythermal Ice Sheets)، وتضم هذه المبادرة الدولية 14 سيناريو لاستمرار ارتفاع درجات الحرارة، وثلاثة سيناريوهات لتخفيض انبعاثات غازات الإحتباس الحراري. ومن أجل إجراء هذه المقارنة بين جميع هذه النماذج، إستخدم الباحثون مؤشّرات أوليّة موحدة في جميعها، مع افتراض أن هذه المؤشرات لن تتغيّر بعد عام 2100.

وقد اتّضح للباحثين من هذه المقارنة، أن استمرار الاحترار العالمي، سيساهم في ارتفاع مستوى سطح البحر بحلول عام 2100 بحدود 30 سنتمترا، وبحلول الألفية الثالثة سيصل إلى 5.4 متر. ولكن في حال تقليص انبعاث غازات الإحتباس الحراري ستنخفض هذه الأرقام إلى ثلاثة سنتمترات و0.32 متر على التوالي.

من جهته، قال الدكتور كريستوفر تشامبرز، من معهد درجات الحرارة المنخفضة، "تبيّن دراستنا بوضوح، أن تأثير تغيّر المناخ في جليد القارة القطبية الجنوبية يستمر إلى ما بعد القرن الحادي والعشرين. وأن العواقب الأكثر خطورة ستظهر لاحقًا وتكون على شكل ارتفاع منسوب سطح الماء في المحيط العالمي".

ووفقًا للباحثين، فإنّ عامل الخطر الرئيسي هو احتمال انهيار الغطاء الجليدي لغرب القارة القطبية الجنوبية، الذي يستند إلى قاعدة تقع أسفل مستوى سطح البحر بكثير.