كشفت دراسة أسترالية جديدة أن التماسيح تنام بعين واحدة مفتوحة لاستكشاف ما حولها من مخاطر أو طرائد.

فقد استخدم الباحثون في جامعة لاتروب بمدينة ملبورن كاميرات بالأشعة تحت الحمراء لدراسة سلوك تماسيح المياه المالحة، وتبين أن هذه المفترسات تستخدم تقنية تسمى "إغلاق العين من جانب واحد".

وقد أظهرت دراسات سابقة أن الحيوانات -بما فيها الطيور والدلافين والفقمات وأفيال البحر- تنام أيضا مستخدمة أحد نصفي الدماغ في كل مرة.

وهذه الممارسة تمكن الحيوانات من إبقاء النصف الآخر من الدماغ واعيا، والعين المقابلة مفتوحة لمسح المنطقة المحيطة بها.

ودرس الباحثون كيفية رد فعل التماسيح أثناء النوم عندما اقتربت منها تماسيح أخرى، فضلا عن البشر، ووجدوا أنها تتبعت المحفزات بأعينها المفتوحة.

واستنتج العلماء أن نوم الإنسان الذي ينغلق أثناءه الدماغ بالكامل، قد يكون حالة نادرة في عالم الحيوان.

وقال أحدهم إن "قيمة البحث هي أننا نفكر في نومنا بوصفه طبيعيا، بمعنى أنه إغلاق سلوكي يشمل كامل الدماغ"، واعتبر نوم الإنسان بهذه الطريقة -بعكس التماسيح والزواحف الأخرى- من غرائب التطور التي يتمتع بها الإنسان.