تظهر الدراسات العديدة ونتائجها أن المصابين بـ"كوفيد-19" يعانون من تأثيرات معرفية، مثل ضباب الدماغ والتعب.

ووجد الباحثون في دراسة جديدة، أن فيروسSARS-CoV-2، مثل العديد من الفيروسات قبله،  يعد ضارا للدماغ.

وتقول الدراسة التي نُشرت في 16 ديسمبر في مجلةNature Neuroscience، إن بروتينspike، الذي غالبا ما يُصور على أنه الأذرع الحمراء للفيروس، يمكنه عبور الحاجز الدموي الدماغي في الفئران.

ويشير هذا بقوة إلى أنSARS-CoV-2، المسبب لـ"كوفيد-19"، يمكن أن يدخل الدماغ.

ويحدد بروتين السنبلة(spike )، الذي يُطلق عليه غالبا اسم بروتينS1، الخلايا التي يمكن للفيروس أن يدخلها.

وقال المؤلف الرئيسي ويليام بانكس، أستاذ الطب في كلية الطب بجامعة واشنطن وطبيب وباحث في نظام الرعاية الصحية بشؤون المحاربين القدامى في بوجيه ساوند، إن الفيروس عادة ما يفعل الشيء نفس مثل البروتين الرابط (بروتين ينشط كعامل لربط جزيئين أو أكثر ببعضهما البعض).

 وأوضح بانكس أن البروتينات الرابطة مثلS1 عادة ما تسبب أضرارا في حد ذاتها لأنها تنفصل عن الفيروس وتؤدي للالتهاب.

وأضاف: "من المحتمل أن يتسبب بروتينS1 في إفراز الدماغ للسيتوكينات ومنتجات الالتهابات".

وفي الأوساط العلمية، يُطلق على الالتهاب الشديد الناجم عن عدوى "كوفيد-19" اسم عاصفة السيتوكين، حيث يبالغ جهاز المناعة عند رؤية الفيروس وبروتيناته في رد فعله في محاولته لقتل الفيروس الغازي. ويعاني الشخص المصاب من ضباب دماغي وإرهاق ومشكلات إدراكية أخرى.

ورأى بانكس وفريقه رد الفعل هذا مع فيروس نقص المناعة البشرية وأرادوا معرفة ما إذا كان الأمر نفسه يحدث معSARS CoV-2.

وقال بانكس إن بروتينS1 الموجود فيSARS-CoV2 وبروتينgp 120 فيHIV-1 يعملان بالمثل. ويشرح: "إنها بروتينات سكرية، بروتينات تحتوي على الكثير من السكريات، وهي السمات المميزة للبروتينات التي ترتبط بمستقبلات أخرى. ويعمل كلا هذين البروتينين كأذرع وأيد لفيروساتهما عن طريق الإمساك بمستقبلات أخرى. وكلاهما يعبر الحاجز الدموي الدماغي، وS1، مثلgp120، من المحتمل أن يكون ساما لأنسجة المخ".

وأضاف بانكس، الذي قام بعمل مكثف علىHIV-1، وبروتينgp120، والحاجز الدموي الدماغي: "كان الأمر أشبه بـ وهم سبق الرؤية(déjà vu)".

ويدرس مختبر بانكس الحاجز الدموي الدماغي في مرض ألزهايمر والسمنة والسكري وفيروس نقص المناعة البشرية. لكنهم أوقفوا عملهم وبدأ جميع الأشخاص الخمسة عشر في المختبر تجاربهم على بروتينS1 في أبريل.

وقال بانكس: "نعلم أنه عندما يكون لديك عدوى كوفيد-19، فإنك تواجه صعوبة في التنفس وهذا بسبب وجود عدوى في رئتك، وهناك تفسير إضافي وهو أن الفيروس يدخل إلى مراكز الجهاز التنفسي في الدماغ ويسبب مشاكل أيضا".

وأوضح جاكوب رابر، الأستاذ في أقسام علم الأعصاب السلوكي وطب الأعصاب والطب الإشعاعي، وفرقه في جامعة أوريغون للصحة والعلوم، في تجاربهم، أن انتقالS1 كان أسرع في البصلة الشمية والكلى لدى الذكور مقارنة بالإناث. وقد تتعلق هذه الملاحظة بزيادة تعرض الرجال لنتائج أكثر خطورة لـ"كوفيد-19".