ردت شركة مايكروسوفت على أجهزة منافسيها مثلEcho من أمازون وHome من غوغل من خلال جهاز مكبر الصوت المنزلي الذكي الجديد من شركة هارمان كاردونHarman Kardon المسمىInvoke، العامل بواسطة مساعدها الصوتي الذكي كورتاناCortana والبالغ سعره حوالي 200 دولار أميركي، والذي يفترض أن يكون متاحاً للمستخدمين يوم 22 تشرين الأول الجاري، وذلك وفقاً لما ذكرته الشركة.

وتحاول شركة مايكروسوفت منافسة جهاز Echo من أمازون البالغ من العمر عامين، والذي تمكنت أمازون مع نهاية الشهر الماضي من بيع حوالي 15 مليون قطعة منه، كما أنها تنافس جهازHome من غوغل الذي يعتبر ثاني جهاز مكبر صوت منزلي ذكي من حيث المبيعات، وتعول عملاقة البرمجيات بشكل كبير على مساعدها الصوتي كورتانا المتواجد ضمن نظامها التشغيلي ويندوز 10.

ويتكامل كورتانا بشكل ضمني مع نظام التشغيل ويندوز 10 وحزمة تطبيقات المكتب أوفيسOffice 365، مما يجعل جهاز Invoke جذاباً للكثير من الأشخاص الذين يستخدمون حزمة أوفيس ضمن العمل، حيث يمكنهم على سبيل المثال الطلب منInvoke أن يتحقق من التقويم ضمن بريد أوتلوكOutlook، وإنشاء تذكيرات دون الحاجة إلى لمس الحاسب أو الهاتف.

وكما يمكن للمساعد الصوتي الذكي كورتانا أن يعمل على أجهزة هواتف آيفون من آبل وأجهزة أندرويد المختلفة، على الرغم من أنه من غير الواضح كمية القوة التي يمتلكها المساعد عند تجاوزه وعمله خارج النظام الإيكولوجي لشركة مايكروسوفت، وتتعاون عملاقة البرمجيات مع شركة إتش بي لإصدار مكبر صوت منزلي ذكي آخر يعمل بواسطة كورتانا.

وتتعاون مايكروسوفت مع شركةJohnson Controls لتوفير جهاز تنظيم الحرارة "ترموستات" شبيه بأجهزة شركةNest التابعة لغوغل، وتعد هذه السوق حاسمة بالنسبة لمايكروسوفت، حيث تحتاج الشركة إلى بيانات من المطابخ وغرف المعيشة والمكاتب الخاصة بالعملاء، وبغض النظر عن نجاح جهازEcho من أمازن فإن سوق مكبرات الصوت المنزلية الذكية ما يزال في مراحله الأولية.

وتحاول العديد من الشركات دخول هذه السوق الواعدة، ومنها شركة آبل وجهازها المسمىHomePod، والذي يجمع بين الصوت عالي الجودة مع الأوامر الصوتية من سيري، ويفترض أن يتوفر الجهاز للعملاء في كانون الأول المقبل، وعلى الرغم من أن جهاز آبل قد يشكل خطر على جهاز مايكروسوفت، لكن عملاقة البرمجيات تعول على أن نظامها الإيكولوجي أكبر من النظام الإيكولوجي لشركة آبل.

وتعد قدرة اتصال جهازInvoke مع أجهزة الحواسيب العاملة بواسطة نظام التشغيل ويندوز 10 والبيانات الموجودة عليها نقطة محتملة لدعم تواجد مايكروسوفت ضمن هذه السوق وعدم الخروج منها، وذلك مع محاولة العديد من الشركات مثل مايكروسوفت وغوغل وأمازون وسوني وآبل جذب المستخدمين لاستعمال المنتجات الخاصة بها، وربطها بالأدوات المتصلة الأخرى مثل الإضاءة الذكية والحرارة ومعدات الصوت والفيديو للتحكم بها.